Econoom en nobelprijs winnaar werd Jan Tinbergen werd als mens, beschreven als een zeer intelligente en gewetensvolle persoon, met een passie voor het verbeteren van het leven van mensen en het bevorderen van economische groei en ontwikkeling. Tinbergen was ook een zeer toegewijde familie man en een actieve deelnemer in de politieke en sociale kringen van zijn tijd. Hij stond bekend om zijn bescheidenheid en zijn vermogen om complexe economische vraagstukken op een begrijpelijke en toegankelijke manier uit te leggen. Kortom, hij wordt over het algemeen gezien als een zeer gerespecteerde en bewonderde persoonlijkheid zowel binnen als buiten de economische gemeenschap.